《西游记》中唐僧师徒四人到西天取经，一路经过千辛万苦，历经磨难和考验，终于取得了真经，如愿成佛。但真的就这么简单吗？还是有别的玄机？

 取经是个大肥差

 取经这件事，表面上看历经千辛万苦，没人愿意受这罪，但仔细一琢磨，又似乎不是那么回事。孙悟空被如来佛祖压在五行山下服刑500多年，后来给了他一个戴罪立功的机会，结果放出来后，经过14年就已成佛。唐僧被如来贬下界去，经过十世修行，也成了佛。取经事业绝对是一条快速成佛的捷径，是一个超级大肥差。

 对这样的说法，有人会不同意，认为在出发之前，唐僧、悟空并不知道会有这么好的结果。但就算唐僧、悟空不知道，安排这次取经活动的如来事前应该知道，因为这个结果是由他的意志所决定的。

 金蝉子混进取经队伍

 取经行动在人事安排方面，以孙悟空而论，从玉帝那里转到西天，给予一个相应的级别是符合官场规则的，但要越级提拔金蝉子就难了。

 为了使金蝉子成为取经队伍的掌权人，如来先把他贬到东土，取得大唐国籍，从而有了进入取经队伍的资格，然后又派心腹观音菩萨寻访取经人。这就相当于先把自己看中的人放下去，然后在派遣自己信得过的人下去挑选“干部”后被人选，这么一放一收，就实现了培养的目的。

 观音领了如来的佛旨以后，在长安寻访了很长时间，也没有碰到“真正有德行的”人。正在这个时候，唐太宗要办水陆大会，并让玄奘做坛主。“观音忽闻得太宗宣扬善果，选举高僧，开建大会，又见得法师坛主，乃是江流儿和尚，正是极乐中降来的佛子，又是她原引送投胎的长老，菩萨十分欢喜。”

 菩萨欢喜不是因为玄奘德行高深，而是因为他“正是极乐中降来的佛子”，更妙的是，原来金蝉子转世是观音一手操办的。看到这里，佛祖说的“别个是也去不得，须是观音尊者……方可去得”的含义就再明白不过了。

 金蝉子被以“不认真听讲经”的罪名贬下界去,应该是在孙悟空被压五行山下后不久发生的事情，因为他下界后，是个“十世修行的好人，一点元阳未泄”。如来这一手颇为高明，如果在取经行动开始前二三十年把金蝉子贬下界去，那他培养自己人的意图就太明显了，而在几百年前就把他贬下界去，这招棋就埋伏得很深了。

如来的帝王心术

 孙悟空被压五行山下，给了如来一个采取行动的契机。如果没有悟空被压这件事，如来就不会找借口把金蝉子贬下界去，毕竟再找个合适的理由把金蝉子重新提拔回来是很困难的。现在有了一个像孙悟空这样身份的人做大弟子，那么金蝉子重回西天后，身份地位想不高都不行了。这样的机会可遇而不可求，不大大利用一番实在太可惜了。

 唐僧要做悟空的师父也不是那么容易，毕竟孙悟空是出了名的顽皮。为了让唐僧坐稳师父的位置，如来把孙悟空压在五行山下后，就开始考虑在什么情况下把他放出来。如果由自己放，一来没有什么意思，二来也太便宜孙悟空了，而且无形中贬低了自己，抬高了悟空的身份。在这种情况下，如来把自己的二弟子贬下凡尘，然后让他把悟空放出来，这就给金蝉子做了一个天大的人情。从此以后，孙悟空就欠了唐僧一个很重的情。以此为基础，唐僧做悟空的师父就名正言顺了。唐僧有了大徒弟后，自然就可以比较容易地收伏二徒弟和三徒弟，一支队伍就这么建立起来了。

 如来的这一手玩得颇为高明而且非常成功。对于师父救自己逃离苦海，悟空一直心存感激，至少在口头上始终如此。在三打白骨精一役中，悟空曾给唐僧跪下叩头，说：“幸师父救脱吾身，若不与你同上西天，显得我知恩不报非君子，万古千秋作骂名。”在黄袍怪一役中，当猪八戒请回孙悟空时，小猴们见悟空要走，慌忙拦住他，求他别走，悟空说这可不行，“天上地下，都知晓孙悟空是唐僧的徒弟。”